Le centre historique de Lugano est au niveau du Lac; mais comme dans bien des villes de Suisse, lorsque l’on construisit le chemin de fer, on plaça la gare à l’extérieur du centre. A Lugano, la gare se situe en dehors du centre et à une altitude de 335 mètres, soit 60 mètres au-dessus de la ville.
Pour faciliter le raccordement de la ville au chemin de fer, on construisit un funiculaire. Cela fait aujourd’hui 125 ans qu’il est en service, c’est à dire depuis le 8 novembre 1886.