28 avril 1992: double voie Samstagern – Schindeleggi

Entre Samstagern et Biberbrugg, les deux lignes SOB Wädenswil – Einsiedeln et Rapperswil – Arth-Goldau utilisent le même tracé. Cela a forcément limité les possibilités de développement de l’offre, puisque la ligne était à voie unique.

Afin de permettre le passage de plus de trains et notamment de la cadence horaire du Voralpen-Express, la ligne a été mise a double voie entre Samstagern et Schindeleggi-Feusiberg. La deuxième voie a été mise en service le 28 avril 1992. Le Traverso en service Voralpen-Express arrive justement à Schindeleggi-Feusiberg depuis Samstagern.

Il reste la portion entre Schindeleggi-Feusiberg et Biberbrugg à voie unique. Dans le cadre du programme d’aménagement AS2035, ce tronçon aussi sera mis en double voie.

Il y a 165 ans: la ligne du Rheintal

La compagnie des chemins de fer réunis de Suisse (Vereinigte Schweizer Bahnen, VSB) est une des grandes compagnies qui ont été fuionnées en 1902 pour fonder les CFF. Les VSB sont nés de la fusion en 1857 de la SGAE (St. Gallisch – Appenzellische Eisenbahn) qui a mis construit Winterthur – St-Gallen, du Glattalbahn et du Südostbahn, société qui n’a rien à voir avec l’actuelle SOB, mais avait entrepris de construire la ligne le long du Walensee.

La ligne de la vallée du Rhin a été mise en service en 2 étapes, tout d’abord entre Rorschach et Rheineck en 1857, puis entre Rheineck et Chur, le 1^er juillet 1858. Pour illustrer ceci, voici une photo d’un Rheintal-Express à Buchs SG il y a quelques années.

Une année plus tard, le 1^er juillet 1859, les VSB mettront en service le tronçon Murg – Weesen, dans le prolongement de Sargans – Murg mis en service quelques mois plus tôt.

Actuellement, la ligne du Rheintal subit d’important travaux avec la création de nouvelles sections à double voie pour permettre la cadence à la demi-heure systématique entre St-Gallen et Chur. Les travaux ont lieu dans le cadre du programme d’aménagement 2025.

144 ans Wädenswil – Einsiedeln

La ligne ferroviaire Wädenswil – Einsiedeln, longue de 16.64km a la particularité d’être une des plus raides à voie normale avec une pente atteignant 50 ‰. L’ingénieur cantonal zurichois Kaspar Welti développa pour cette ligne un système s’apparentant à une crémaillère pour aider à vaincre la pente importante, car on doutait qu’une ligne en pure adhérence permettent la gravir.

Le système était composé d’un tambour avec des spires qui prenait appui sur des éléments disposés en chevrons entre le rail. La photo de gauche provient de la page allemande de wikipedia décrivant ce système.

Lors d’une course d’essai qui devait servir d’ultime validation du système Welti, le 30.11.1876, un accident se produisit: après une course couronnée de succès à la montée, le train repartit à la descente mais sans le système Welti qui avait été déclenché en raison d’un dérangement. Le train ne put bien évidemment pas freiner et se renversa à l’arrivée en raison de la vitesse trop élevée. Dès lors le système Welti fut définitivement abandonné (voir le lien wikipedia ci-dessus).

La ligne sera donc achevée, mais sans le système Welti, comme ligne en pure adhérence et mise en service le 1er mai 1877, il y a 144 ans. L’exploitation de la ligne a été confiée dès le début au NOB. En 1889, la compagnie du chemin de fer Wädenswil – Einsiedeln (WE) fusionnera avec le Zürichsee – Gotthard – Bahn (ZGB) pour donner naissance au Südostbahn (SOB) qui reprendra alors l’exploitation à son compte et mettra service en 1891 la ligne Pfäffikon – Arth-Goldau, utilisant entre Samstagern et Biberbrugg le tronçon du WE.

150 ans du chemin de fer du Toggenburg

Sur cette photo de la gare de Lichtensteig, on voit à gauche la ligne vers St-Gall construite par le BT (Bodensee-Toggenburg) et à droite la ligne vers Wil construite par le TB (Toggenburgerbahn).

Le chemin de fer du Toggenburg a été mis en service le 24 juin 1870, il y a 150 ans aujourd’hui, entre Wil et Ebnat-Kappel. Il permettait ainsi de relier les localités de la vallée de la Thur au chemin de fer Zürich – St-Gall.

L’exploitation de la ligne a été confiée dès le départ à la compagnie du VSB (Vereinigten Schweizer Bahnen) à qui la ligne sera transférée par le Canton de St. Gall en 1902 à titre de participation à la construction du tunnel du Ricken. Avec la nationalisation du VSB, la ligne du Toggenburger Bahn deviendra CFF.

Ainsi le BT et le TB n’ont jamais coexistés. Les deux compagnies auraient pourtant eu plusieurs points en commun: les gares de Lichtensteig et de Wattwil, une pseudo-double voie entre ces deux gares, puisque la voie du BT a été construite parallèle celle du TB ainsi que la gare d’Ebnat-Kappel, puisque c’est le BT qui construira le prolongement de la ligne jusqu’à Nesslau-Neu St. Johann (évoquée dans l’article sur le tunnel du Ricken).

Ce n’est qu’en 2005 que le SOB et les CFF trouveront une solution pour simplifier les limites de propriété des infrastructures dans cette région: les gares de Lichtensteig, Wattwil et Ebnat-Kappel ainsi que la voie du chemin de fer du Toggenburg entre Lichtensteig et Ebnat-Kappel ont passé dans le giron du SOB.

Schweizerische Südostbahn (SOB)

Les lecteurs assidus de mes articles sur l’histoire ferroviaire se souviennent peut-être que j’avais évoqué la compagnie du chemin de fer du lac de Zurich au Gothard (Zürichsee – Gotthardbahn, ZGB) à l’occasion des 132 ans de la mise en service de la ligne de la digue de Rapperswil. Le but de cette compagnie était de permettre une liaision entre le Rapperswil et la ligne du Gothard en construction.

Comme bien souvent, les moyens financiers ont dicté le rythme des travaux et à défaut de capitaux, ils n’ont pas été poursuivi entre PFäffikon (SZ) et Arth-Goldau. Sur la pression de comités d’initiative et d’investisseur, il fut décidé en 1889 de fusionner le ZGB avec la compagnie Wädenswil-Einsiedeln (WE) et de mandater cette nouvelle entreprise d’achever la ligne entre Pfäffikon (SZ) et Samstagern et entre Biberbrugg et Arth-Goldau. La nouvelle société pris le nom de Schweizerische Südostbahn (SOB) et mit en service le reste de la ligne le 8 août 1891.

Précisons pour la petite histoire que ni le ZGB, ni le WE n’exploitaient eux-mêmes leurs lignes. Le WE avait confié l’exploitation au Nordostbahn (NOB) et le ZGB au concurrent, la société VSB (Vereinigte Schweizer Bahnen). La nouvelle SOB reprendra elle-même l’exploitation de ces lignes.

L’illustration montre une rame du Voralpen-Express arrivant à Arth-Goldau.

Un peu de double voie sur la digue de Rapperswil

Ce flirt venant de Rapperswil (ligne S40 Rapperswil – Einsiedeln) vient de s’engager sur la portion de double voie entre Hurden et Pfäffikon qui a été mise en service le 3 juillet 2004. Grâce à ce petit bout de double voie, 5 paire de trains peuvent circuler par heure sur la digue de Rapperswil.

100 ans Bodensee – Toggenburg

Cette Re 456 SOB porte une livrée spéciale « 100 Jahre Südostbahn ». Et pourtant, la compagnie « Schweizerische Südostbahn » a en réalité 120 ans…

Le SOB actuel est né de la fusion en 2002 de l’ancien Südostbahn et de la compagnie Bodensee-Toggenburg (BT). C’est cette dernière qui fête aujourd’hui 100 ans. En effet, le 3 octobre 1910, le BT a mis en service la ligne Romanshorn – St-Gall St. Fiden et St-Gall – Wattwil, reliant ainsi le Lac de Constance au Toggenburg.

La ligne rejoignait à Lichtensteig la ligne des CFF Wil – Ebnat-Kappel mise en service en 1870 par le chemin de fer du Toggenburg (ligne reprise en 1902 par les Vereinigte Schweizer Bahnen, VSB, 6 mois avant que ceux-ci ne soient nationalisés). Entre Lichtensteig et Wattwil, les voies des deux compagnies étaient parallèles, formant ainsi une double voie.

Grâce au tunnel du Ricken mis en service trois jours avant, il sera possible de faire circuler des trains directement du lac de Constance au lac de Zürich, puis celui des quatre cantons. C’est le trajet qu’utilise actuellement  le célèbre Voralpen-Express dont on voit la voiture de première classe derrière la Re 456 en gare de St-Gall.

27.08.1878: ZGB ?

L’histoire ferroviaire d’aujourd’hui nous parle d’une compagnie de chemin de fer qui semble une grande inconnue, mais d’une ligne bien connue. Je veux parler du ZGB:

Derrière cette abréviation, se cache le nom de la compagnie de chemin de fer du Lac de Zürich au Gotthard: Zürichsee – Gotthardbahn. Le but des promoteurs de la ligne était en effet de construire une ligne de raccordement de la Suisse occidentale vers la ligne du Gotthard en construction.

Ainsi, le ZGB mis en service son premier tronçon entre Rapperswil et Pfäffikon le 27 août 1878, il y a aujourd’hui 132 ans. Ce tronçon traverse le lac de Zürich sur la célèbre digue de Rapperswil. Il passe aussi par le point où les trois cantons, Saint-Gall – Zürich et Schwyz se rencontrent.

Pour consrtuire la suite de la ligne projetée, les moyens manquaient et les travaux laissé en attentante. Afin de réunir les capitaux nécessaires, on décida de fusionner la société avec le chemin de fer Wädenswil – Einsiedeln (WE) inauguré un peu plus d’une année avant le ZGB pour former la compagnie du chemin de fer de la suisse du Sud-Est: Schweizerische Südostbahn SOB. Cette denière achèvera la liaison avec la ligne du Gotthard à Arth-Goldau le 8 août 1891.

Ainsi donc le ZGB cet inconnu n’est qu’une pièce de l’actuel SOB.